Он уже давно в крупные фигуры выбился, а его по инерции все еще рассматривают как пешку )

Элита неоднородна, конечно, но все сильные игроки против Путина давно выведены из игры.
А что Путин от кого-то зависит - так полностью независимых политиков не бывает. Он зависит от многих людей и факторов, в том числе и вне России.